ペルム紀の大量絶滅

カンブリア紀から始まった古生代は

2億9100万年続いたのち、

ペルム紀の終わりとともに幕を閉じる。

この時

古生代を代表する全ての系統は

地球史上最大の絶滅によって除去され

爬虫類が地球生態系の頂点を独占する中生代が始まる。

ペルム紀はデボン紀ののち

石炭紀を挟んで2億9900万年前に始まり

2億5100万年前に終わった。

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この時代、各大陸は赤道をまたいで

一個の超大陸を形成する。

これが地球史上3番目の超大陸「パンゲア」である。

ペルム紀後半には

東側に口を開けた馬蹄形の超大陸と

唯一の大洋「パンサラッサ」だけができあがった。

気候は温暖で

陸上では哺乳類と爬虫類が大発展を遂げ

海洋では硬骨魚類、

デボン紀を生き延びたアンモナイトが大繁栄を遂げる。

ペルム紀末に地球を襲った環境変動は

極めて広範囲で複合的なもの。

よって、大量絶滅も地球史上最大となった。

ただ、規模が大きいだけに

始まりと終わりを特定するのは困難である。

海洋においては海退が起こり

赤道付近で起きた地殻変動により

海水の脱塩化が進む。

さらに「海水無酸素事変」と呼ばれる、

海水から酸素がなくなってしまう現象が起こり
古生代の海洋生物は事実上

根こそぎに近い壊滅的打撃を受けた。

陸上では現生哺乳類の祖先にあたる「哺乳類型爬虫類」が

大きな影響を受けた。

この大量絶滅で絶滅した海洋生物は

属レベルで82%、

種レベルで95%といわれている。