オルドビス紀の大量絶滅

顕生累代以降、

「紀」や「代」のように大きな区分において

大きな生物層の入れ替わり、

大量絶滅およびそれに続く適応放散が起きている。

これまでに何回、大量絶滅が起きているか。

1986年、シカゴ大のデヴィッド・ジャヴロンスキーが

最も規模の大きな絶滅の５つを「5大絶滅」と指摘し

今日に至るまでこれが定説とされている。

「５大絶滅」のうち最も早いのが

古代オルドビス紀末に起こったもの。

オルドビス紀は4億8830万年前から4億4370万年前まで

およそ4500年続いた。

オルドビス紀が始まる前、

カンブリア紀に海洋に多様な生物が出現した。

オルドビス紀になると

新たな主役が次々と登場し、半索動物の「筆石」は爆発的に繁栄、

オウムガイ類も殻長が数メートルに達するものも登場した。

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サンゴ類が初めて登場、硬い装甲で覆われた魚類も

徐々に勢力を伸ばしていった。

オルドビス紀の絶滅は二度起きているが

いずれも海退により海が干上がったことが大きいとされる。

オルドビス紀のうち、とりわけ化石の量が多いのは

筆石、コノドント、三葉虫、腕足類で

浅い海を好む種である。

この絶滅では

これまで確認された全海生生成物の属の60%、

推定される総合的な属の85%

が絶滅したとされる。